Es oficial: un Wall Street para negocios de propietarios negros

“¿Cómo puedo ayudar a las personas a encontrar negocios de propietarios negros en cualquier momento?”. La pregunta impulsó a Mandy Bowman. Se convirtió en el núcleo de su visión para un nuevo negocio. Y respondió con una idea de una plataforma por Internet que podría reunir a los consumidores con compañías de propietarios negros: Official Black Wall Street (OBWS).

Desde tiendas tradicionales hasta gemas de comercio electrónico, OBWS es la plataforma por Internet y la aplicación social más grande para negocios de propietarios negros, ayudándoles a difundir sus marcas.

En la plataforma OBWS, los propietarios negros de negocios pueden crear cuentas que los conecten con clientes potenciales y los ayuden a obtener visibilidad mientras amplían sus audiencias. También pueden aprovechar la comunidad afroamericana con negocios y acceder a recursos útiles, como servicios legales, para ayudarlos a aprender, crecer y prosperar financieramente.

Recientemente nos comunicamos con Bowman para saber su opinión sobre cómo comenzó Official Black Wall Street, los desafíos que enfrentó y lo que viene para la plataforma.

Siempre empieza con una lista de tareas pendientes

“Al principio, ni siquiera pensé que estaba empezando un negocio”, dice Bowman. “Noté que había muchos negocios de propietarios negros cerrando en mi vecindario. Quería crear una solución”.

Durante una pausa para almorzar en un empleo en el que se especializó en comunicaciones en medios sociales, Bowman escribió todas las compañías de propietarios negros que quería compartir con el mundo. Luego, comenzó una lista de tareas pendientes que podría tomar, escribiendo notas como comprar un sitio web, averiguar un nombre de dominio y crear un directorio para que las personas puedan encontrar esta información.

Mientras trabajaba en su lista, aprovechó su experiencia en medios sociales para dar inicio a las cosas e impulsar el compromiso por Internet. Utilizó las páginas sociales como un centro para compartir información sobre las diferentes compañías hasta que terminó creando el sitio web.

“A medida que la comunidad crecía, la demanda de OBWS crecía con ella. En 2015, lancé el sitio web y lo publiqué en medios sociales”, recuerda Bowman. “Nunca olvidaré ese día. Uno de los primeros comentarios fue: ‘Esto es genial. ¿Cuándo llegará la aplicación?’. Y así fue como, bueno, se agregó otra meta a la lista. Y no se ha detenido”.

¿Qué hay en un nombre? De hecho, hay mucha historia

Bowman tomó una clase de historia de la música negra en la universidad que despertó su interés, e hizo que profundizara en la historia y cultura afroamericana después de graduarse.

Se tropezó con un libro llamado "Riot and Remembrance" de James S. Hirsch, que cubre la Masacre de la Carrera de Tulsa, una revuelta de la carrera de 1921 que resultó en la muerte de cientos de residentes negros. El ataque ocurrió en el distrito de Greenwood, también conocido como Black Wall Street, una de las comunidades afroamericanas más prósperas de Estados Unidos.

Cuando leyó sobre la tragedia, quería hacer su parte para reforzar una comunidad de emprendedores negros exitosos.

“Leer sobre este vecindario con muchos emprendedores negros prósperos fue inspirador”, dice Bowman. “Vi pequeñas piezas de eso en mi vecindario en Brooklyn y realmente quería recrearlo, o al menos una versión digital de él”.

A veces tienes que dar un salto

Bowman se dio cuenta de que no podía dividir el tiempo entre su trabajo "más de tiempo completo". Y después de ese salto de fe vinieron muchos obstáculos en su camino hacia el éxito.

“Hubo grandes desafíos en cada etapa. Gran parte de eso fue tener que desempeñar diferentes roles”, dice Bowman. “Escribí los comunicados de prensa e hice las entrevistas, construí el sitio web y dirigí las medios sociales. También tuve que ser la encargada de encontrar un equipo que estuviera dispuesto a arrancar para que fuera un éxito”.

Lo que hizo que Bowman superase los momentos ajetreados fue el apoyo de la comunidad. Personas que nunca había conocido se comunicaron con ella para decirle que siga adelante. Fue entonces que supo que OBWS no era solo sobre su sueño personal de compartir el trabajo de los negocios de propietarios negros. Era algo más grande.

Su compañía necesitaba existir.

Esto quedó especialmente claro durante la pandemia, cuando muchos pequeños negocios estaban cerrando sus puertas. Muchos emprendedores negros buscaron recursos y apoyo. Durante este tiempo, OBWS ofreció una serie de talleres virtuales. OBWS también lanzó sus Premios al Emprendedor Negro del Año, que otorgan fondos de subvenciones a compañías de propietarios negros.

“La pandemia ayudó a demostrar que OBWS es una necesidad masiva para ayudar a los negocios de propietarios negros y comunidades a prosperar”, dice Bowman.

Una relación basada en el respeto mutuo

Se estaba aceptando un gran beneficio para Bowman en el campamento de entrenamiento de banca de New Voices, lanzado por New Voices Foundation y JPMorgan Chase & Co. El programa vino con una subvención y tutoría. Bowman tenía un mentor que trabajó en Chase y la ayudó a aprender sobre finanzas y hacer crecer un negocio.

“Me impresionó mucho la cantidad de apoyo que Chase ofreció”, dice Bowman. “Mi mentor fue extremadamente útil y nos mantuvimos en contacto incluso después de que terminó el programa. Mi gerente de relaciones comerciales de Chase fue absolutamente increíble, y me incluyó en diferentes oportunidades y eventos. Había tantas veces en las que estaba abrumada, y ella me llamaba personalmente para asegurarse de que aprovechara esas oportunidades. Trabajar con Chase ha sido un cambio revolucionario para mí”.

Como el capital era una gran necesidad para poner en marcha OBWS, obtener una tarjeta de crédito para negocios Chase Ink Business era beneficioso.

Bowman la usa para sus gastos mensuales de negocios y usa los puntos de recompensa para viajes y para pagar las necesidades mensuales de software y plataformas operativas, como Google Workspace y Asana. Como estas plataformas ayudan a automatizar las operaciones y a comunicarse con el equipo y los usuarios, es fundamental que no haya interrupciones en el servicio. Por eso valora la función de pago automático de la tarjeta de crédito para negocios Ink.

“El pago automático es excelente para poder quitar una cosa más de mi plato”, dice Bowman. “Nunca tengo que preocuparme por ningún gasto que no se pague al final del mes”.

El futuro de los negocios de propietarios negros es una cultura de conexión

“En un mundo impulsado digitalmente, los emprendedores negros, especialmente los fundadores, necesitan hacer que sea un punto para mantenerse conectados entre sí”, dice Bowman.

“Ahora es muy fácil trabajar en silos y olvidarse de conectarse con otros emprendedores de tu área. Pero es importante hacerlo”, dice. “Ahora, más que nunca, las personas necesitan esa conexión personal con la comunidad para que puedan sentir que no están solas en su camino”.

En el futuro, OBWS tiene como objetivo incluir en el sitio web funciones más tecnológicamente avanzadas para incentivar a las personas a comprar con proveedores de propietarios negros. Bowman también tiene la intención de aumentar las asociaciones con organizaciones y comercios locales, con el objetivo de resaltar más marcas y poner a los proveedores negros en los estantes de los comercios de todo el país.

“Siempre digo que somos una empresa emergente que prioriza a la comunidad”, dice Bowman. “Todo lo que hacemos está dirigido al crecimiento de la comunidad de negocios de propietarios negros y a fortalecerla”.

Para más información sobre cómo fortalecer tu negocio con una tarjeta de crédito para negocios Chase Ink Business o cómo abrir una línea de crédito para negocios, habla con un representante bancario para negocios de Chase.